Il timo, tutti i benefici per la salute dell’organismo e come usarlo in cucina

Il timo, quali sono le sue caratteristiche e qual è la sua storia

Il timo è una pianta che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Il suo nome è veramente speciale perché deriva dal greco thýmon, il cui significato è forza, coraggio, qualità che risveglierebbe in coloro che ne odorano il profumo balsamico.

Queste piante, arbustive ma anche erbacee, possono raggiungere fino i 50 cm di altezza. All’interno di questa pianta sono presenti delle ghiandole essenziali disposte alternativamente in croce per punteggiature sulle foglie.

Il timo è una pianta tipica dell’area mediterranea e del Caucaso ma si trova in tutta Europa, Transcaucasia, Anatolia, Asia mediterranea e Africa settentrionale. In Italia cresce dal mare alle montagne ma preferisce di gran lunga le zone marine.

La puoi trovare come erba spontanea in luoghi aridi e soleggiati, fra le rocce e le ghiaie. Infatti, questa pianta che può essere coltivata in vaso non ama l’umidità e i ristagni d’acqua così come non predilige i terreni troppo drenati.

Il timo è una piata antichissima e veniva utilizzata sin dai tempi antichi, la sua storia infatti è molto interessante perché fu tra le prime piante medicinali ed aromatiche a conoscere ampia diffusione nel bacino del Mediterraneo.

Ti basti pensare che il timo risale al 2700 a.C. Tracce di questa pianta sono state trovate su una tavoletta in cui veniva consigliata la preparazione di un impasto realizzato con timo polverizzato, fichi e pere.

Gli antichi Egizi usavano quest’erba aromatica durante il processo di mummificazione, come ingrediente per imbalsamare i defunti. I greci invece erano estasiati dal profumo e amavano un miele ricavato da uno specie di timo che si trovata sui monte ateniesi.

Con gli antichi Etruschi e Romani il timo iniziò a entrare in cucina per profumare i vini e anche i formaggi. Nel Medioevo veniva usato per insaporire alcuni piatti ma non solo.

Devi sapere che la leggenda narra che le dame usavano donarlo al cavaliere perché ricevesse la sua protezione nelle battaglie. Le giovani donne invece a inizio anno mettevano dei rametti di timo sotto il cuscino nella speranza di trovar marito.

Oggi il timo è molto usato nella cucina mediterranea ma non solo. Nell’Europa centrale zuppe, marinate, carne e pesce vengono insaporite con il timo fresco o secco. Usato fresco, infatti, ha un aroma meno intenso, perciò e preferibile essiccarlo all’ombra.

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Tutti i benefici che apporta all’organismo il timo

Il timo oltre a essere una pianta molto antica è anche in grado di favorire il benessere dell’organismo. E questo i nostri antenati lo avevano già scoperto migliaia di anni fa.

Il timo, infatti, possiede notevoli proprietà antisettiche a livello gastrointestinale, note fin da tempi antichissimi. Già ti abbiamo parlato dell’uso che ne facevano gli egizi. Cioè insieme con altri olii essenziali, costituiva una sostanza base per il processo di imbalsamazione.

Grazie alle sue proprietà antibatteriche, fino alla fine della Prima guerra mondiale, con il timo si realizzavano i disinfettanti più diffusi che venivano usati per pulire le superfici ma si realizzavano anche prodotti per l’igiene personale.

Il timo è molto efficace per curare le infezioni delle vie urinarie. Le sue proprietà antibatteriche sono dovute al timolo che è contenuto in tutte le parti della pianta ed è anche responsabile del suo forte profumo.

In erboristeria, il suo uso è consigliato per curare i problemi all’apparato respiratorio, quali tosse o asma, visto che svolge una funzione espettorante, aumentando la produzione di secreto bronchiale e facilitandone l’espulsione.

Proprio per tale ragione esiste in commercio lo sciroppo a base di timo che è l’ideale per ripulire i bronchi e per curare la tosse.

Può infine essere usato anche per l’eliminazione dei batteri presenti all’interno delle scarpe, i quali generano spesso sgradevoli odori.

Infine, il timo è una pianta molto efficace se usata come cosmetico. Le creme e i detergenti a base di timo fungono da sebo equilibrante e sono capaci di regalare alla tua pelle una sensazione di freschezza e luminosità.

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Come usare il timo in cucina e come farlo diventare protagonista

Questa pianta aromatica così antica e avvolta da miti e leggende grazie al suo profumo inebriante è un ingrediente indispensabile per ogni cuoco degno di questo nome.

Il timo può essere usato sia fresco, se vuoi conferire un sapore e profumo delicato ai tuoi piatti, o essiccato per dare un carattere più forte e deciso.

Qui ti elencheremo alcune ricette della tradizione, altre originali e altre ancora light. Quel che è certo però è che una volta che le proverai non potrai più farne a meno.

• Zucchine saltate in padella al profumo di timo. Questo piatto è un contorno che devi assolutamente provare se stai seguendo un regime alimentare controllato perché è capace di coniugare gusto e benessere. In più è veramente semplice da prepara. L’unica cosa che teniamo molto a raccomandarti è quella di usare una materia prima di eccellenza. Iniziamo subito: lava le zucchine e privale delle estremità. Poi tagliale della grandezza e della forma che più preferisci (noi ti consigliamo di tagliarle a rondelle sottili). Nel frattempo in una casseruola metti dell’olio extra vergine di oliva (le quantià dipenderanno da quanto vuoi che il piatto sia light), uno spicchio d’aglio tagliato a metà e privato dell’anima, un cipollotto tagliato sottile e un peperoncino piccante e fai soffriggere fino a quando le zucchine non saranno cotte. Servi le zucchine al profumo di timo vicino a un cucchiaio di ricotta fresca e miele di timo.
• Zuppa al timo. Ecco un piatto molto antico e usato per lo più nei paesi freddi, per riscaldarsi durante gli inverni gelidi. Infatti si tratta di un piatto molto povero ma allo stesso tempo veramente gustoso. Preparare questa zuppa è veramente molto semplice. Metti in un tegame uno spicchio di aglio schiacciato, un litro di acqua e un mazzolino di timo fresco. Poni sul fuoco a fiamma media e porta a ebollizione. Regola di sale e pepe a tuo piacere e fai cuocere per qualche minuto. Prendi due uova e a parte separa i tuorli dagli albumi. Metti i tuorli in una tazza e aggiungi l’olio di oliva extravergine. Nel frattempo passa il brodo attraverso un colino e mettilo di nuovo sul fuoco per portarlo a ebollizione. Quando il liquido bolle aggiungi gli albumi sbattuti. Adesso mescola i tuorli d’uovo con dell’olio extra vergine di oliva e uniscili al brodo. Mescola ancora e versa la zuppa in delle ciotole. Per accompagnare questa zuppa l’ideale sarebbe preparare dei crostini con del pane integrale. Taglia dunque il pane come preferisci (a cubetti o listarelle) e mettilo su una piastra da forno con un filo d’olio, un pizzico di sale, pepe nero, rosmarino e timo.
• Scaloppine al latte e timo. Se vuoi valorizzare il più possibile delle fette di carne di manzo o di petto di pollo ti consigliamo di fare delle scaloppine al latte e timo perché è un secondo piatto molto semplice da preparare, economico e anche veramente molto gustoso e leggero. Ti basterà prendere delle fettine di carne (decidi tu quale preferisci, va benissimo il vitello, il pollo o il tacchino) e schiacciare un po’ con un batticarne. Poi passale nella farina 00. Nel frattempo in una padella metti a scaldare una dose generosa di burro con due rametti di timo. Quando il burro si sarà sciolto metti le scaloppine. Cuoci due minuti da una parte e due minuti dall’altra. Quindi aggiungi mezzo bicchiere di latte e completa la cottura avendo cura di non fare stracuocere la carne perché altrimenti risulterà stopposa. Attenzione, però, perché ti consigliamo di aggiungere un paio di cucchiai di panna da cucina 30 secondi circa prima della fine.
• Risotto timo e limone. Ecco infine un primo piatto gustosissimo e leggero allo stesso tempo. Prepararlo è molto semplice ma con questo piatto raffinato sarai capace di saziare e soddisfare i tuoi ospiti di tutte le età infatti questo piatto piace molto ai bambini. Iniziamo subito. Prendi uno scalogno, tritalo finemente e fallo imbiondire in una casseruola insieme con una dose generosa di butto. Dopodiché aggiungi il riso e fallo tostare per alcuni minuti. A questo punto spremi un limone bio e filtra il suo succo e aggiungilo al riso. Poi aggiungi anche un mestolo di brodo vegetale che avrai precedentemente preparato facendo bollire sedano, carota e cipolla in abbondante acqua. Quando mancano un paio di minuti aggiungi un bel rametto di timo e la scorza grattugiata di un limone avendo cura che provenga da agricoltura biologica. Infine, manteca il tuo risotto con del burro e una manciata generosa di Grana Padano dop.

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Il “Timoncello”, gustoso liquore al timo dal potere digestivo

Con il timo, questa fantastica erba aromatica dalle origini antichissime, è possibile fare un fantastico liquore che è stato ribattezzato “timoncello”. Ti consigliamo di prepararlo verso la fine dell’estate perché quello è il momento migliore per la pianta.

Preparare il “limoncello” è veramente un gioco da ragazzi. Per prepararlo ti serviranno innanzitutto delle bottigliette di vetro in cui conservare il liquore.

Ecco però gli ingredienti di cui avrai bisogno: 250 grammi di acqua, 250 grammi di alcol etilico, circa 15 grammi di timo, la scorza (solo la parte gialla) di mezzo limone, 230 grammi di zucchero, un pizzico di cannella in polvere e un pizzico di curcuma in polvere.

Preparare questo liquore come ti abbiamo già detto è semplicissimo ma non è un procedimento veloce perché il timo e il limone devono stare in infusione per un po’ di tempo, almeno un mese affinché il timo e il limone conferiscano sapore.

Inizia subito lavando il limone (rigorosamente bio) e i rametti di timo. Con un panno di cotone asciuga delicatamente e con un pelapatate taglia solo la scorza del limone avendo cura di non tagliare la parte bianche che risulterebbe molto amara.

Metti la scorza di limone, i rametti di timo, la cannella e la curcuma in infusione in un barattolo capiente con dell’alcool alimentare. Conserva il barattolo in un luogo fresco e asciutto ma soprattutto buio.

Lascia il barattolo per circa 45 giorni avendo cura di sbatterlo di tanto in tanto. Quando sarà trascorso il tempo di infusione prepara lo sciroppo facendo sciogliere a caldo, in una casseruola, lo zucchero nell’acqua.

Quando si sarà raffreddato completamente, aggiungi l’alcool che avrai precedentemente filtrato e versa il tutto in un capiente vasetto a chiusura ermetica.

Attenzione, può essere servito freddo di frigo o con qualche cubetto di ghiaccio, ma anche con aggiunta di acqua calda, per ottenere una bevanda corroborante e digestiva.

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L’infuso di timo e arancia per alleviare il mal di pancia

Come già sai il timo ha delle proprietà benefiche per l’organismo incredibili. Preparare l’infuso di timo e arancia è molto semplice. Ti basterà mettere a bollire 250 ml di acqua per poi versarli in un recipiente dove sono contenuti un paio di rametti di timo.

Lascialo in infusione insieme con la scorza dell’arancia per almeno dieci minuti e filtra il liquido che avrai ottenuto. Se preferisci lo puoi addolcire con un cucchiaino di miele bio (meglio se al timo).

Ecco però la ricetta del decotto al timo che è ottimo per curare la tosse. Prepararlo è semplicissimo. Basta riempire una pentola d’acqua e portarla a ebollizione.

Aggiungi i rametti di timo e lascia il composto sul fuoco per circa dieci minuti. Poi fallo raffreddare, filtralo e mettilo in una brocca o in una bottiglia di vetro. Attenzione, il decotto al timo si consuma freddo.

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Le controindicazioni di un uso eccessivo del timo

Il timo, se consumato nelle dosi consigliate, non ha alcuna controindicazione. Tuttavia se si esagera può risultare tossico o addirittura corrosivo. Questo a cauda della presenza del timolo, come altri fenoli essenziali, che allo stato di elevata concentrazione è corrosivo e tossico.

Questo vuol dire che un uso smodato di questa erba aromatica potrebbe portarti ad avere fortissimi dolori addominali, nausea, vomito, diarrea e anche allucinazioni.

In più, bisogna completamente evitare l’uso di preparati a base di timo se soffri di gastrite, di ulcera o anche di dermatiti perché potrebbe provocare dei problemi spiacevoli.

Infine, a scopo precauzionale, è meglio evitare l’uso di questa erba aromatica da parte di donne in gravidanza e durante l’allattamento.